Реактивный артрит является одним из достаточно распространенных видов артрита, что объясняется природой его возникновения. Заболевание возникает вследствие воспаления так называемой синовиальной оболочки инфекционного генеза и имеет системный характер.  При этом при проведении посева жизнеспособные микроорганизмы не обнаруживаются, и это является одним из отличительных факторов при диагностике.

По данным многолетних исследований и наблюдений, причинами возникновения этого заболевания является наличие энтерогенных (локализирующихся в желудочно-кишечном тракте) и урогенитальных (мочеполовых) инфекций. Также реактивный артрит может развиться вследствие генетической предрасположенности, передаваемой определенными антигенами первого класса системы гистосовместимости. Международная маркировка этих антигенов  HLA-B27.

В большинстве случаев, данное заболевание появляется в возрасте от 20 до 40 лет, независимо от гендерной принадлежности. Единственной особенностью является частота возникновения урогенитальной формы – у мужчин этот показатель несколько выше.

Возбудителями урогенитального реактивного артрита являются Chlamydia trachomatis. При попадании в организм бактерии долгое время могут паразитировать внутри клеток, не вызывая соответствующих реакций со стороны иммунной системы. Это объясняется их способностью принимать неактивную форму (так называемый «период спячки»). Однако при делении клеток, в которых паразитирует бактерии, дочерние клетки оказываются также пораженными и при активизации бактерий область поражения окажется более обширной.

Энтерогенная форма заболевания вызывается такими бактериями, как Salmonella typhimurium или Enteritidis, Shigella flexneri или sonnei, Yersinia enterocolitica, а также Campylobacter jejuni. Обычно подобные бактерии могут попасть в организм человека от больших животных (особенно в случае неправильно проведения забоя), в результате употребления зараженных продуктов, не прошедших должную обработку или неправильно хранимых, а также после контакта с носителем.

Еще одной формой реактивного артрита является так называемый синдром Рейтера. В таком случае наблюдается клиническая триада возникновения уретрита, конъюнктивита и артрита. Причем развитие указанных болезней начинается после остро протекающей кишечной инфекции.

В большинстве случаев первые симптомы реактивного артрита фиксируются спустя 1-2 недели после возникновения острой бактериальной инфекции. Однако часто первые симптомы фиксируют лишь спустя месяц. Первое, на что стоит обратить внимание, это длительная скованность в суставах, ограничивающая их подвижность. Причем поражение имеет несимметричный характер, обычно это меньше пяти суставов. В большинстве случаев, проблемы возникают в суставах голеностоп и коленей, хотя воспаление верхних конечностей также встречается.

Особенностью реактивного артрита является возникновения воспаления в местах соединения сухожилий и костей. Это воспаление называют энтезитом, и оно является характерным для нижних конечностей. Основным проявлением энтезита является возникновение неприятных болевых ощущений в пятках и плюсневых костях. При этом если у пациента есть антиген HLA-B27, риск развития спондилита или сакроилеита значительно увеличивается.

Залогом успешного преодоления этого заболевания является ранняя диагностика, в ходе которой собирается полный анамнез. Проводимые лабораторные исследования принято разделять на две группы: первичные и вторичные. Назначение лечения возможно только после получения результатов всех исследований, в противном случае желаемый результат достигнуть практически невозможно.